Agility en Finlandia:

Locos por los perros (Parte I)

Con una abundante población de perros, el agility en Finlandia se consolida como uno de los mejores países en este deporte. Los largos y fríos inviernos, no son impedimentos para entrenar. Cuentan con mas 150 clubes y 14.000 practicantes que hacen del agility una fiesta en Finlandia.

Hace 33 años desde Chile, Ángel Barrientos, llegó a Finlandia, un país con un poco más de 5 millones de habitantes y que cuenta con más de 600.000 perros. Su afición por los perros se inició por parte de su esposa, finlandesa, quien 7 años atrás, adquirió un Border Terrier. Tiempo después, viéndola practicar agility, se entusiasmo y consiguió otro Border para que los dos pudieran practicar. A través de Ángel pudimos conocer este país de los perros en donde el agility es el rey de los deportes caninos.

El mundial de Agility organizado por Finlandia el año 2000 impulsó fuertemente a este deporte captando el interes de miles de personas por participar. Las primeras competiciones de agility se remontan al año 1989, y durante la década de los ’90 aumentó significativamente. El gran interés por el agility se demuestra en que “en Helsinki y sus alrededores es bastante difícil conseguir un puesto en los cursos para principiantes”, según relata Ángel Barrientos. Además, está dejando de ser sólo un pasatiempo considerándose como un deporte. Hoy en día 14.000 personas practican agility de forma activa, a esto hay que sumar que la mayoría de estas personas tiene más de un perro.

En Helsinki y sus alrededores, hay aproximadamente 15 clubes, la mayoría practica solamente, agility. En toda Finlandia hay cerca de 150 clubes. Barrientos pertenece al Border Agility Team (BAT), nació hace más de 10 años como una rama del Border Terrier Club, exclusivo para esa raza. Paticipan unas 80 personas y más de 90 perros. La gran mayoría son Border Terrier, pero también se aceptan otros perros que son considerados como los “segundos perros” de los miembros del club.

Todos los clubes pertenecen a la Suomen Agilityliitto (Asociación Central de Agility) y este a su vez al Kennel Club. Suomen Agilityliitto, es la organización responsable de reglamentar las competencias, mantener las licencias de los competidores y son los encargados de sugerir cambios las pruebas. A partir de este año, se implantarán pruebas de dopaje a los conductores. El Kennel Club, por su lado, establece competiciones, decide sobre las reglas, otorga títulos, etc.

Entrenamientos

Cada club tiene una manera propia de realizar los entrenamientos, el Border Agility Team, al cual pertenece Ángel Barrientos, lo hace en grupos de 8 a 12 perros durante la semana. Según cuenta, “hay grupos para principiantes, para los que han empezado a competir, para avanzados y para los que ya están concurriendo a campeonatos nacionales e internacionales, también hay un grupo para los perros jóvenes de competidores con experiencia”. Cada grupo lo hace una vez por semana, pero existen horas libres en las cual pueden practicar.

En el BAT, no hay entrenadores exclusivos para cada grupo, sino que los más avanzados son quienes ayudan en los entrenamientos. Además se suelen realizar cursos durante los fines de semana, con entrenadores invitados, junto a charlas de especialistas que informan sobre como aprender a correr, la alimentación del perro, masajes, etc.

El lugar de entrenamiento del Border Agility Team, es un lugar que arriendan, calefaccionado, el cual, Ángel Barrientos lo considera un lujo, por ello mismo el precio es alto. Es por ello que a su vez lo subarriendan a otros clubes para lograr el financiamiento. Además agrega que “allí tenemos la mayor parte de nuestros entrenamientos, podemos practicar libremente en las horas que no está alquilado y está a nuestra disposición en forma permanente”. También reconoce que en un futuro próximo necesitarán un lugar más estable para los inviernos, ya que en Finlandia son largos, fríos y oscuros. En verano en tanto, comparten un campo de entrenamiento junto a otros dos clubes.

Pero no es la única forma de financiamiento con que cuenta este club. Barrientos cuenta que para conseguir más dinero “participamos trabajando en las grandes exposiciones caninas de Helsinki, y todo el dinero de los sueldos de nuestros socios engruesan los fondos del club. También organizamos competiciones y exposiciones caninas no oficiales y una competición de agility oficial al año. Significa bastante trabajo para todos, felizmente en nuestro club hay un gran espíritu de unidad y la gran mayoría trabaja con gran sacrificio y entusiasmo por el club”.

Escrito por Ángel Barrientos.

Editado por Juan Francisco Escobedo Gould